โดย Meghan Bartels บาคาร่า เผยแพร่เมื่อ กันยายน 12, 2021นักวิทยาศาสตร์ที่พบดาวหางเบอร์นาดิเนลลี่-เบิร์นสไตน์ เป็นคู่ที่ไม่น่าเป็นไปได้An image taken by the Dark Energy Survey shows Comet Bernardinelli-Bernstein in October 2017.ภาพที่ถ่ายโดยการสํารวจพลังงานมืดแสดงให้เห็นดาวหางเบอร์นาร์ดิเนลลี -เบิร์นสไตน์ในเดือนตุลาคม 2017 (เครดิตภาพ: การสํารวจพลังงานมืด / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA / P. เบอร์นาดิเนลลี่ & G. เบิร์นสไตน์ (UPenn)/ DESI
การสํารวจการถ่ายภาพมรดก การยอมรับ: T.A. Rector (มหาวิทยาลัยอลาสก้าแองเคอเรจ /NOIRLab
ของ NSF)/M. Zamani (NOIRLab ของ NSF)/J. Miller (NOIRLab ของ NSF))
แม้แต่เปโดร เบอร์นาร์ดิเนลลี่ และแกรี่ เบิร์นสไตน์ ก็ยอมรับว่าพวกเขาเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ไม่น่าเป็นไปได้นักวิทยาศาสตร์ประเมินสั้น ๆ ว่าดาวหางเบอร์นาร์ดิเนลลี่ – เบิร์นสไตน์ตามที่ทราบกันดีว่าตอนนี้เป็นร่างน้ําแข็งที่ใหญ่ที่สุดที่ระบุจนถึงปัจจุบันอาจมากกว่า 100 ไมล์ (160 กิโลเมตร) ข้าม ข้อสังเกตเพิ่มเติมได้โยนสิ่งนั้นให้ข้อสงสัย แต่เนื่องจาก “megacomet” มีความแตกต่างใหม่: มันงอกหางที่ห่างไกลจากดวงอาทิตย์อย่างน่าทึ่งโดยแนะนําการเปิดเผยเพิ่มเติมที่จะเกิดขึ้น ทั้งหมดบอกว่าวัตถุให้นักดาราศาสตร์มีโอกาสเป็นประวัติการณ์ที่จะดูการแสดงตลกของดาวหาง
แต่เบอร์นาดิเนลลี่เห็นวัตถุเพียงหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้นก่อนที่จะปกป้องวิทยานิพนธ์ของเขาซึ่งมุ่งเน้นไปที่การหาวัตถุระบบสุริยะด้านนอกชนิดต่าง ๆ วัตถุทรานส์เนปจูน และความสนใจทางวิทยาศาสตร์หลักของเบิร์นสไตน์อยู่ในหัวข้ออื่น: มองหาการบิดเบือนที่เกิดจากสสารมืด แต่ที่นี่เบอร์นาร์ดิเนลลี่และเบิร์นสไตน์มีหนึ่งในดาวหางที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักกันจนถึงปัจจุบันตั้งชื่อให้พวกเขา พวกเขาดูมึนงงเล็กน้อยกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น – แม้ว่าพวกเขาทั้งสองกล่าวว่าพ่อแม่ของพวกเขาค่อนข้างพอใจกับการพัฒนาที่ไม่คาดคิด
”นี่เป็นเกียรติที่ผิดปกติสําหรับนักจักรวาลวิทยา” เบิร์นสไตน์นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเพนซิลเว
เนียบอกกับ Space.com “แต่แม่ของฉันมีความสุขมาก”ในภาพถ่าย: มุมมองดาวหางที่งดงามจากโลกและอวกาศวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกของ Bernardinelli มุ่งเน้นไปที่การระบุประเภทของวัตถุที่เรียกว่าวัตถุทรานส์เนปจูน (TNOs) ซึ่งดาวหางเบอร์นาดิเนลลีเบิร์นสไตน์ไม่ได้เป็นหนึ่งอย่างชัดเจนแม้ว่าการวิจัยของเขาค้นพบมากกว่า 800 รายการเช่นกัน
TNOs เป็นก้อนหินที่ตามชื่อหมายถึงวงกลมดวงอาทิตย์ แต่ยังคงอยู่นอกเหนือวงโคจรของดาวเนปจูน นั่นคือประมาณ 30 เท่าของระยะทางเฉลี่ยของโลกจากดวงอาทิตย์ ซึ่งประมาณ 93 ล้านไมล์ (150 ล้านกิโลเมตร) และนักวิทยาศาสตร์เรียกหน่วยดาราศาสตร์ หรือ AU แต่ TNOs ส่วนใหญ่ไม่เคยหลงทางไกลจากดวงอาทิตย์ มากกว่าหน่วยดาราศาสตร์ไม่กี่ร้อยหน่วย
ดังนั้นเมื่อการวิเคราะห์ของเบอร์นาร์ดิเนลลี่ดึงวัตถุขึ้นมาและประกาศว่าจุดที่ห่างไกลที่สุดจากดวงอาทิตย์คือหน่วยดาราศาสตร์นับหมื่นจากดวงอาทิตย์เขาสังเกตเห็น”มันโผล่ออกมาในสายตาของฉันทันที” Bernardinelli ซึ่งทํางานปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียในฤดูร้อนนี้และตอนนี้กําลังเริ่มต้น postdoc ที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าวกับ Space.com เขาจําได้ว่าคิดว่า “‘นี่มันแปลก — สิ่งนี้คืออะไร?'”
การตรวจจับนั้นแปลกมากในความเป็นจริงที่เขาคิดว่ามันเป็นความผิดพลาดและไปหาข้อผิดพลาด แต่ภารกิจนั้นว่างเปล่า เขาเลยนําการค้นพบมาที่เบิร์นสไตน์ ที่ปรึกษาของเขา “ผมไม่เห็นอะไรเลย ทุกอย่างดูสมจริง” เบอร์นาร์ดิเนลลี่ กล่าว “มันดูสมจริงกว่าสิ่งที่เราพบส่วนใหญ่”การค้นพบที่โชคดี
นักวิจัยพบดาวหางเบอร์นาดิเนลลี-เบิร์นสไตน์ในข้อมูลที่เรียกว่าการสํารวจพลังงานมืด (DES) ซึ่งวิ่งบนกล้องโทรทรรศน์ที่หอดูดาว Cerro Tololo Inter-American ในชิลีตั้งแต่ปี 2013 ถึง 2019
(“มันไม่ใช่การแสดงของเปโดรและแกรี่เลย” เบิร์นสไตน์กล่าว “ในความเป็นจริงเราต้องการให้ดาวหางถูกเรียกว่าดาวหาง DES แต่เห็นได้ชัดว่ามันผิดกฎ”)การสํารวจพลังงานมืดเป็น, ตามชื่อของมันหมายถึง, การสํารวจที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจพลังงานมืด, สารลึกลับที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้เห็นโดยตรง แต่เชื่อว่าจะทําขึ้น 68% ของจักรวาลและบิดมุมมองของเราเกี่ยวกับกาแลคซีอื่น ๆ. โครงการนี้จับภาพท้องฟ้าได้มากกว่า 80,000 ภาพโดยทบทวนแพทช์เฉพาะเกี่ยวกับทุกสองสัปดาห์ ในแต่ละภาพมีวัตถุจักรวาลนับหมื่นของรูปร่างและขนาดทั้งหมด บาคาร่า
